SMILTELĖS (Arenaria)

Smiltės – didelė vienmečių ir daugiamečių augalų gentis. Tik labai nedidelė dalis yra dekoratyvios ir tinkamos auginti alpinariumuose. Kitos – daugiametės, žemaūgės rūšys, kilusios iš kalnų. Beveik visos smiltės žydi smulkiais baltais žiedeliais (išskyrus rožinę A. purpurascens). Kai kurių rūšių augalai (A. balearica, A. biflora) sudaro žemučius kilimėlius.
Iš žemaūgių rūšių įdomiausia A. balearica – vienas iš smulkiausių žiedinių augalų. Mažyčių žalių lapų kilimėlis beveik visiškai prigludęs prie žemės. Tik per žydėjimą iškyla 2–3 cm aukščio stiebeliai su smulkučiais baltais žiedais. Dažniausiai auginami nedideliais kupsteliais želiantys augalai. Iš jų gražiausi yra A. tetraquetra, A. armeniaca, A. hookeri, A. purpurascens.
Visos smiltės yra visžalės, gerai auga saulėtoje vietoje, laidžioje dirvoje. Tik A. balearica mėgsta ūksmingas vietas ir drėgmę.